Tipos de filtros: Cuándo usar máscara para gases y vapores
En numerosos entornos industriales, la presencia de gases y vapores peligrosos supone uno de los mayores riesgos para la salud de los trabajadores. A diferencia del polvo o las partículas visibles, muchos contaminantes gaseosos son imperceptibles al ojo humano y, en algunos casos, incluso carecen de olor, lo que incrementa el riesgo de exposición si no se dispone de una protección respiratoria adecuada.
Elegir una máscara para gases y vapores no consiste únicamente en adquirir un equipo de protección respiratoria, sino en seleccionar el filtro correcto según el contaminante, su concentración y las condiciones de trabajo. Una elección inadecuada puede reducir drásticamente el nivel de protección ofrecido al usuario.
En RG Iberia disponemos de una amplia gama de equipos de protección respiratoria, máscaras completas, semimáscaras y filtros certificados para todo tipo de aplicaciones industriales, ayudando a las empresas a cumplir con la normativa vigente y proteger eficazmente a sus trabajadores.
¿Cuándo es necesario utilizar una máscara para gases y vapores?
La protección respiratoria frente a gases y vapores es necesaria siempre que la evaluación de riesgos determine la existencia de contaminantes químicos en el ambiente que puedan ser inhalados y cuya concentración supere los valores límite de exposición profesional.
Este tipo de protección es habitual en sectores como:
- Industria química.
- Industria farmacéutica.
- Pintura industrial.
- Automoción.
- Refinerías.
- Laboratorios.
- Industria petroquímica.
- Tratamientos superficiales.
- Gestión de residuos.
- Fabricación de productos químicos.
Los gases y vapores pueden provocar efectos inmediatos o acumulativos, desde irritaciones respiratorias hasta intoxicaciones graves, daños neurológicos o enfermedades profesionales, dependiendo del agente químico y del tiempo de exposición.
Por este motivo, la protección respiratoria debe formar parte del programa integral de prevención de riesgos laborales de tu empresa, y nunca sustituir otras medidas como la ventilación, extracción localizada o el aislamiento del proceso.
Diferencia entre gases, vapores y partículas
Uno de los errores más habituales consiste en pensar que cualquier mascarilla protege frente a cualquier contaminante y en realidad, cada riesgo requiere un filtro específico.
Las partículas corresponden a polvo, humos metálicos, fibras, nieblas o aerosoles sólidos y líquidos.
Los gases son sustancias que permanecen en estado gaseoso a temperatura ambiente, como el cloro, el amoníaco o el dióxido de azufre.
Los vapores proceden de líquidos que se evaporan, como disolventes, pinturas, combustibles o determinados productos químicos.
Las mascarillas autofiltrantes FFP2 o FFP3 únicamente protegen frente a partículas y no ofrecen protección contra gases ni vapores químicos. Para estos riesgos es imprescindible utilizar una semimáscara o máscara completa equipada con filtros químicos certificados.
Tipos de filtros para gases y vapores
La normativa europea EN 14387 establece una clasificación normalizada mediante letras y colores que identifica el tipo de contaminante frente al que protege cada filtro.
| Filtros tipo A |
Son los más utilizados en la industria. Protegen frente a vapores y gases orgánicos cuyo punto de ebullición sea superior a 65 °C. Se emplean habitualmente en:
Su color identificativo es el marrón. |
| Filtros tipo AX |
Se utilizan para vapores orgánicos con punto de ebullición inferior o igual a 65 °C. Son filtros de un solo uso y están destinados a productos especialmente volátiles. Resultan habituales cuando se trabaja con determinados disolventes industriales de alta evaporación. |
| Filtros tipo B |
Protegen frente a gases y vapores inorgánicos. Entre ellos se encuentran:
Su color identificativo es el gris. |
| Filtros tipo E |
Diseñados para proteger frente al dióxido de azufre y otros gases ácidos. Su color es amarillo. |
| Filtros tipo K |
Se utilizan cuando existe presencia de amoníaco y derivados. Son muy habituales en industrias alimentarias, agrícolas o químicas. Se identifican mediante el color verde. |
| Filtros combinados |
En muchos procesos industriales existen simultáneamente gases, vapores y partículas. En estos casos resulta recomendable utilizar filtros combinados como:
Estos equipos ofrecen protección frente a diferentes contaminantes en una única solución, siempre que la evaluación de riesgos confirme su idoneidad. |
¿Qué significan las clases 1, 2 y 3?
Además del tipo de contaminante, los filtros químicos incorporan una clasificación según su capacidad de absorción.
Las clases más habituales son:
| Clase 1 | Indicada para bajas concentraciones de contaminantes. |
| Clase 2 | Ofrece una capacidad media de absorción y suele emplearse en aplicaciones industriales habituales. |
| Clase 3 | Dispone de la máxima capacidad de absorción y está destinada a concentraciones elevadas o trabajos especialmente exigentes. |
Es importante recordar que una mayor clase no significa una protección ilimitada. La duración del filtro depende de numerosos factores como la concentración del contaminante, la humedad, la temperatura, el esfuerzo físico del trabajador y el tiempo de utilización.
¿Semimáscara o máscara completa?
La elección del equipo facial también influye directamente en el nivel de protección.
Las semimáscaras cubren nariz y boca y son adecuadas cuando no existe riesgo para los ojos ni para la piel del rostro.
En cambio, las máscaras completas incorporan visor panorámico y protegen también los ojos frente a sustancias irritantes o tóxicas.
Además, proporcionan un mayor factor de protección asignado, siendo la solución recomendada en ambientes con concentraciones más elevadas o productos especialmente peligrosos.
En el catálogo de RG Iberia es posible encontrar tanto semimáscaras reutilizables como máscaras completas compatibles con filtros intercambiables de fabricantes líderes como 3M, BLS o JSP, adaptándose a las necesidades de cada actividad industrial.
Errores frecuentes al seleccionar un filtro
Uno de los problemas más habituales en las empresas es utilizar el mismo filtro para cualquier producto químico.
Cada sustancia requiere una protección específica y la selección debe basarse en la ficha de datos de seguridad (FDS), la evaluación de riesgos y las recomendaciones del fabricante.
También es frecuente prolongar el uso del filtro más allá de su vida útil.
Los filtros químicos no incorporan un indicador universal de saturación, por lo que deben sustituirse siguiendo un programa de cambio establecido por la empresa, considerando las condiciones reales de uso.
Otro error consiste en almacenar los filtros sin protección una vez abiertos. Cuando permanecen expuestos al aire comienzan a absorber contaminantes ambientales, reduciendo su vida útil incluso sin estar siendo utilizados.
La importancia del ajuste facial
Incluso el mejor filtro pierde eficacia si la máscara no se ajusta correctamente al rostro.
Por ello, es recomendable realizar pruebas de ajuste ("fit test"), especialmente en trabajos donde la exposición a agentes químicos representa un riesgo elevado.
Asimismo, deben revisarse periódicamente:
- Estado de juntas y válvulas.
- Integridad del visor.
- Arnés de sujeción.
- Compatibilidad entre máscara y filtro.
- Fecha de caducidad de los filtros.
Una inspección preventiva garantiza que el equipo mantenga las prestaciones certificadas durante toda su vida útil.
Cumplimiento normativo y responsabilidad empresarial
La legislación en materia de prevención de riesgos laborales exige que los equipos de protección respiratoria sean adecuados al riesgo existente, dispongan de marcado CE y cumplan las normas europeas aplicables, como las EN 136, EN 140, EN 143 y EN 14387 para máscaras y filtros. Además, el empresario debe formar a los trabajadores en su uso, mantenimiento y sustitución.
No basta con entregar un EPI; es imprescindible que te asegures de que el equipo que has seleccionado responde realmente a las condiciones de trabajo que lo requiere y que se utilice correctamente.
RG Iberia: especialistas en protección respiratoria profesional
Seleccionar el filtro adecuado puede marcar la diferencia entre una protección eficaz y una exposición innecesaria a sustancias peligrosas. Por ello, en RG Iberia ponemos a tu disposición un amplio catálogo de soluciones de protección respiratoria con máscaras completas, semimáscaras, filtros para gases, vapores y partículas, así como equipos para aplicaciones industriales de alta exigencia.
Nuestro equipo técnico te asesorará para elegir la combinación más adecuada según el contaminante, el sector y la normativa aplicable, garantizando equipos certificados, de primeras marcas y con la máxima fiabilidad. Si buscas mejorar la seguridad de tus trabajadores y cumplir con las exigencias legales, RG Iberia es tu aliado para encontrar la protección respiratoria que mejor se adapta a cada entorno de trabajo. Pide ya tu asesoría experta.
Related Posts
Descubre qué protocolos de rescate garantizan la seguridad al usar un equipo de respiración autónoma (ERA).
¿Estás cuidando correctamente tus equipos de protección respiratoria? Descubre cómo alargar su vida útil, garantizar la seguridad y cumplir con la normativa vigente.
El objetivo de la protección respiratoria es preservar la salud de las personas que respiran en ambientes nocivos donde el riesgo no puede evitarse. Para determinar que protección es necesaria <b>seguimos un método de los tres etapas. En este post abordaremos el primer paso, la identificación del riesgo.
La evaluación del riesgo respiratorio es fundamental cuando hablamos de protección. Este es el segundo paso, tras la identificación del riesgo, y es esencial para evaluar el grado de riesgo al que podemos estar sometidos. Hay que tener en cuenta que el pequeñísimo tamaño de algunas partículas las hace invisibles al ojo humano y que algunos efectos tóxicos no se hacen patentes hasta meses o años después, cuando el daño puede ser ya irreversible.
La selección del equipo adecuado es esencial en la protección respiratoria. Una vez que hemos identificado el riesgo y evaluado el grado de dicho riesgo es esencial saber qué características deben tener los dispositivos de protección, ya sean mascarillas, equipos motorizados o equipos autónomos de respiración, según la sustancia a la que nos enfrentemos (gas, vapor, partícula o una combinación de las mismas) o la concentración de dicha sustancia en el aire.
Hoy en día las nanopartículas están presentes en todas las fases y actores del ciclo de vida, por tanto también lo están en el ambiente laboral. Y la previsión es de un crecimiento exponencial en el futuro. La inhalación es la via más frecuente de exposición a las nanopartículas que se propagan por el aire en el lugar de trabajo. Las nanopartículas inhaladas pueden depositarse en las vías respiratorias y en los pulmones, dependiendo de su forma y tamaño. Se han encontrado también algunos nanomateriales inhalados que habían llegado al cerebro a través del nervio olfativo. La interacción de determinadas nanopartículas con las células humanas puede causar daños graves como el cáncer, trastornos neurodegenerativos, complicaciones cardiovasculares o trastornos autoinmunes, entre otros.
Las mascarillas están destinadas a proteger a los trabajadores que, durante su jornada laboral, se ven expuestos a ciertas sustancias o gérmenes que no son visibles, pero que penetran en su organismo provocando infecciones respiratorias. No utilizar una mascarilla puede tener consecuencias graves y duraderas en la salud del trabajador. Es por ello tan importante la correcta colocación de la misma para evitar de verdad el riesgo. A continuación os dejamos una infografía sobre cómo colocar una mascarilla desechable.
¿Es igual una mascarilla FFP2 que una mascarilla KN95 o N95? ¿Cuánto dura una mascarilla FFP2? ¿Se pueden desinfectar las mascarillas una vez utilizadas? ¿La válvula que llevan algunas mascarillas filtra? ¿Protege igual una mascarilla que una máscara con filtro? ¿Duran más los filtros que las mascarillas? ¿Por qué se me empañan las gafas utilizando las mascarillas? ¿Afecta la barba al ajuste de la mascarilla?
A consecuencia de la pandemia por COVID-19 España y otros países miembro de la UE se vieron obligados a habilitar la comercialización excepcional de muchos tipos de EPI sin marcado CE. Aquellos EPI que no obtuvieron el marcado CE se podían comercializar hasta el pasado 30 de septiembre, según indica la resolución del 23 de abril de 2020, de la Secretaría General de Industria y de la Pequeña y Mediana Empresa. El mismo día 30 de septiembre se publica en el BOE una ampliación para su comercialización.
Descubre la nueva mascarilla BLS Zer0 con válvula inteligente, diseñada para brindar máxima protección respiratoria y confort.