Simbología técnica en las etiquetas de lavado de ropa para EPIs

Los equipos de protección individual (EPIs) constituyen la última barrera entre el trabajador y los riesgos presentes en su entorno laboral. Sin embargo, para que mantengan sus propiedades de protección durante toda su vida útil, no basta con seleccionar el EPI adecuado o cumplir con las normativas vigentes. También es imprescindible realizar un mantenimiento correcto, especialmente cuando se trata de ropa de protección.

En este sentido, las etiquetas de lavado de ropa desempeñan un papel fundamental. Aunque a menudo pasan desapercibidas, contienen información técnica imprescindible para garantizar que las prendas mantengan sus prestaciones frente a riesgos térmicos, químicos, eléctricos, mecánicos o de alta visibilidad.

Conocer el significado de las etiquetas de lavado, interpretar correctamente su simbología y aplicar los procedimientos adecuados de limpieza permite prolongar la vida útil de la ropa laboral y garantizar que continúe ofreciendo el nivel de protección certificado por el fabricante.

¿Qué son las etiquetas de lavado y por qué son tan importantes en los EPIs?

Cuando hablamos de qué son las etiquetas de lavado, nos referimos a las etiquetas técnicas incorporadas por el fabricante en cada prenda para indicar las condiciones óptimas de limpieza, secado, planchado y mantenimiento.

En la ropa convencional, estas indicaciones ayudan principalmente a conservar la estética del tejido. Sin embargo, en la ropa certificada como EPI su importancia es mucho mayor.

Los tejidos técnicos empleados en prendas de protección incorporan tratamientos especiales, membranas impermeables, fibras ignífugas, materiales antiestáticos o recubrimientos químicos cuya eficacia puede verse seriamente afectada si se realizan lavados incorrectos.

Un ciclo de lavado demasiado agresivo, una temperatura excesiva o el uso de productos químicos incompatibles pueden reducir significativamente el nivel de protección del EPI sin que existan daños visibles a simple vista.

Por este motivo, tanto el Reglamento (UE) 2016/425 relativo a los equipos de protección individual como las diferentes normas UNE-EN que regulan cada tipo de ropa de protección exigen que los fabricantes proporcionen instrucciones claras de mantenimiento.

La relación entre el mantenimiento y la certificación del EPI

Uno de los aspectos que con mayor frecuencia desconocen las empresas es que las certificaciones de la ropa laboral solo son válidas cuando el equipo se mantiene siguiendo las instrucciones del fabricante.

Esto significa que una prenda certificada conforme a normas como:

Si se incumplen las recomendaciones indicadas en las etiquetas de lavado de ropa, pueden perder parcial o totalmente sus prestaciones.

Por ello, la correcta gestión del mantenimiento forma parte del propio sistema de prevención de riesgos laborales de la empresa.

Interpretación de los símbolos de lavado más habituales

La interpretación de los símbolos de lavado resulta sencilla cuando se conoce el significado de cada uno de ellos. Todos siguen la norma internacional ISO 3758, utilizada por prácticamente todos los fabricantes de ropa técnica y laboral.

El símbolo del lavado

Representado por una cubeta con agua, indica si la prenda puede lavarse con agua y cuál es la temperatura máxima permitida.

El número situado en el interior (30 ºC, 40 ºC, 60 ºC o 95 ºC) establece el límite de temperatura.

Además, pueden aparecer líneas debajo del recipiente que indican programas de lavado más delicados.

En prendas técnicas destinadas a riesgos específicos es habitual encontrar limitaciones de temperatura para evitar la degradación de fibras especiales o tratamientos superficiales.

El símbolo del blanqueo

Representado por un triángulo. Este símbolo informa sobre el uso permitido o prohibido de productos blanqueantes.

En la mayoría de prendas EPI está totalmente prohibido utilizar lejía o blanqueadores clorados, ya que pueden destruir fibras ignífugas, deteriorar tratamientos impermeables o afectar a materiales reflectantes.

El símbolo del secado

Puede aparecer como un cuadrado con un círculo (secadora) o simplemente como un cuadrado con diferentes indicaciones.

Las instrucciones especifican:

• Temperatura máxima de secado.
• Prohibición de secadora.
• Secado en horizontal.
• Secado al aire.
• Secado colgado.

El exceso de calor puede provocar deformaciones o pérdida de propiedades técnicas.

El símbolo del planchado

Representado mediante una plancha. Los puntos interiores del símbolo indican la temperatura máxima:

• Un punto: baja temperatura.
• Dos puntos: temperatura media.
• Tres puntos: alta temperatura.

Muchas prendas ignífugas o con bandas reflectantes limitan la temperatura de planchado para evitar daños irreversibles.

El símbolo del lavado profesional

Representado mediante un círculo e indica si la limpieza en seco está permitida y qué disolventes pueden utilizarse.

En determinados sectores industriales, esta información resulta especialmente importante cuando el mantenimiento se externaliza mediante lavanderías industriales.

Significado de las etiquetas de lavado en ropa laboral certificada

El significado de las etiquetas de lavado va mucho más allá de indicar cómo limpiar una prenda.

En los EPIs, estas etiquetas incluyen además información como:

• Referencia del fabricante.
• Normas europeas aplicables.
• Número de lote.
• Materiales empleados.
• Marcado CE.
• Instrucciones específicas de mantenimiento.
• Número máximo recomendado de ciclos de lavado (en determinadas prendas).

Algunos fabricantes también incorporan códigos QR que permiten acceder a fichas técnicas, certificados y manuales completos de mantenimiento.

Esta información facilita la trazabilidad del equipo durante toda su vida útil.

Cómo cuidar tu ropa laboral EPI de forma adecuada

Saber cómo cuidar tu ropa laboral EPI de forma adecuada es una responsabilidad compartida entre el fabricante, la empresa y el propio trabajador.

Un mantenimiento correcto comienza incluso antes del lavado. Por tanto, es recomendable inspeccionar la prenda después de cada uso para detectar roturas, costuras abiertas, pérdida de reflectancia, abrasiones o contaminación química.

Cuando la prenda presenta contaminación por sustancias peligrosas, no siempre es suficiente un lavado convencional. En algunos casos debe retirarse inmediatamente del servicio siguiendo los protocolos establecidos por la empresa.

Durante el lavado conviene respetar siempre la temperatura indicada por el fabricante y utilizar detergentes neutros compatibles con tejidos técnicos.

También es importante evitar suavizantes cuando así lo indiquen las instrucciones, ya que pueden alterar propiedades como la transpirabilidad, la repelencia al agua o la resistencia al fuego.

El secado debe realizarse siguiendo las recomendaciones específicas para evitar deformaciones o pérdida de prestaciones.

Finalmente, el almacenamiento debe realizarse en lugares secos, protegidos de la radiación solar directa y alejados de agentes químicos que puedan deteriorar los materiales.

Errores frecuentes que reducen la protección de los EPIs

En numerosas empresas se siguen cometiendo prácticas que acortan considerablemente la vida útil de la ropa laboral.

Entre las más habituales destacan lavar diferentes tipos de prendas en un mismo ciclo sin tener en cuenta sus requisitos técnicos, utilizar temperaturas superiores a las recomendadas, aplicar productos blanqueantes, secar a temperaturas excesivas o continuar utilizando prendas visiblemente deterioradas.

También es frecuente eliminar las etiquetas interiores por comodidad del usuario, lo que dificulta la identificación del procedimiento correcto de mantenimiento y puede generar incumplimientos durante inspecciones de prevención de riesgos laborales.

La importancia de formar a los trabajadores

Disponer de ropa certificada no garantiza por sí sola la protección del trabajador.

Es fundamental que el personal conozca la función de las etiquetas de lavado de ropa y comprenda que cada símbolo responde a ensayos realizados por el fabricante para garantizar el comportamiento del EPI durante toda su vida útil.

La formación periódica sobre mantenimiento de equipos de protección permite reducir errores, aumentar la durabilidad de las prendas y minimizar los costes derivados de sustituciones prematuras.

Además, ayuda a cumplir las obligaciones establecidas por la Ley de Prevención de Riesgos Laborales en materia de uso, conservación y mantenimiento de los equipos de protección individual.

Elegir ropa laboral de calidad también facilita su mantenimiento

La calidad de fabricación influye directamente en la resistencia de una prenda frente a los sucesivos ciclos de lavado.

Los fabricantes especializados desarrollan tejidos capaces de mantener sus prestaciones técnicas incluso después de numerosos lavados industriales, siempre que se respeten las instrucciones de mantenimiento.

Por este motivo, resulta recomendable adquirir ropa laboral y EPIs a través de proveedores especializados, como somos en RG Iberia, ya que trabajamos con fabricantes de referencia y ofrecemos productos certificados conforme a la normativa europea vigente.

En RG Iberia encontrarás un amplio catálogo de equipos de protección individual y ropa laboral técnica diseñada para responder a las necesidades de múltiples sectores profesionales. Además de suministrar productos certificados de las principales marcas del mercado, el equipo de especialistas de RG Iberia puede asesorar a tu empresa sobre la selección del EPI más adecuado, su mantenimiento y las mejores prácticas para conservar intactas sus prestaciones durante toda su vida útil.

Por todo ello, es importante comprender que el funcionamiento de las etiquetas de lavado de ropa es un aspecto esencial para garantizar la seguridad de tus trabajadores y preservar las prestaciones de los equipos de protección individual.

La correcta interpretación de los símbolos de lavado, conocer el significado de las etiquetas de lavado y aplicar procedimientos adecuados sobre cómo cuidar tu ropa laboral EPI de forma adecuada no solo prolonga la vida útil de las prendas, sino que también contribuye al cumplimiento normativo, reduce costes operativos y mejora la protección frente a los riesgos laborales.

Invertir en EPIs certificados y seguir rigurosamente las recomendaciones del fabricante es la mejor garantía para mantener un entorno de trabajo seguro. En RG Iberia disponemos de soluciones adaptadas a cada actividad profesional y del asesoramiento técnico necesario para ayudarte a seleccionar y conservar la ropa de protección más adecuada para tu empresa. 

No dudes en solicitar tu asesoría experta de la mano de nuestro equipo técnico cualificado para asegurar la mejor elección para tu empresa.